LE MONNIER (Pierre-Charles)
(Paris
1715 – Herils [Calvados]
1799)
NOUVEAU ZODIAQUE Réduit à l'année
1755 avec les autres
étoiles, dont la Latitude s'étend jusqu'à
10 degrés au Nord & au Sud du
plan de l'Ecliptique, dont on pourra se servir pour en mesurer les distances au
disque de la Lune, ou aux Planètes. A Paris, de l'Imprimerie Royale.
1755, in-8°,
veau, armes au centre des plats, dos à
5 nerfs, orné, pièce de titre
rouge, tranches rouges. Reliure de l'époque, restaurée.
1 f.n.ch.
(Titre), XXXII pp. (« Exposition historique des principaux usages du Catalogue
des douze constellations, & de la Carte du Zodiaque qui l'accompagne; avec des
Remarques sur les moyens qui ont été employés pour completer ce Catalogue, qu'on
se propose de publier bien-tôt sous une forme plus étendue que ceux de Flamsteed
& d'Hevelius »; « Recherches Sur le temps de la révolution périodique de Mercure
autour du Soleil & sur les autres Elémens des Tables; avec des Remarques sur
l'usage que l'on peut faire des observations du lieu de cette Planète pour
trouver la différence des Méridiens »),
40 pp.,
2 ff.n.ch. gravés (Titre
frontispice: « Table de la longitude et de la latitude de toutes les Etoilles
fixes Zodiacales suivant les Observations de Mr. Flamsteed Et le Catalogue
Britannique ou l'on donne pour le Commencement de l'Année mil sept cent
cinquante cinq, celles que la Lune et les autres Planetes peuvent Eclipser ou
approcher: Dedié au Roy Par son très humble très soumis serviteur et Fidele
sujet G. Dheulland. Dessinateur et Graveur de sa Majesté pour la Marine. Se vend
à Paris Chez Dheulland Ruë Hyacinte près le carrefour de la Porte St.
Jacques. »; « Avertissement Pour la Grande Carte du Zodiaque qui est jointe à ce
Catalogue »),
31 ff. entièrement gravés par
Dheulland au recto seulement, numérotés de
1 à
31 et illustrés de
12 bandeaux gravés
représentant les signes du Zodiaque, et
3 planches gravées hors-texte
dont
1 dépliante.
Chiffre de la Maison du Roi sur les deux plats et cachet
à l'encre sur la page de titre « A Versail. De l'Imp. du Dep. de la Mar. Serv.
du Roy ». L'Imprimerie du Département de la Marine de Versaille a publié la
seconde édition de cet ouvrage en
1773 (voir plus bas).
La première planche (p. IV) représente
4 figures géométriques
explicatives accompagnant le texte de Le Monnier. La seconde planche a pour
titre: « Carte des Pleiades Dressée sur les plus recentes Observations & Tirée
des Memoires de l'Académie de l'Année
1748 ». Elle n'est pas
signée mais a été dressée d'après les observations de l'abbé Outhier et les
travaux de Le Monnier. La troisième planche, dépliante, a pour titre: « Carte
des Hyades Etoiles de la Constellation du Taureau Dressée sur les plus recentes
Observations, communiquées à M. de Seligny Officier des Vaisseaux de la
Compagnie des Indes. Ces Etoiles sont reduites au commencemt. de
1755 ». Elle n'est pas
signée mais a été faite par Guillaume de Seligny.
Contrairement à ce qui est indiqué dans l'avertissement
de la Table donnant la position des étoiles, la « grande carte du Zodiaque » qui
est annoncée comme devant faire partie de ce catalogue, n'a jamais été publiée
avec cet ouvrage. Elle a été éditée séparément, la même année, par Dheulland.
Selon Jérôme de La Lande (« Bibliographie astronomique... », Paris,
1803), « elle est au Dépôt
de la Marine et l'on en trouve des épreuves chez Dezauche, rue des Noyers ».
- Edition originale.
- Autre édition:
(Réf: Hubert J.M.W. Peters, « The
Crone Library », Amsterdam,
1989).
Référence Polak:
10460
-
Newton qui donna en
1713 sa théorie
de la Lune dont il calcula les éléments au moyen des observations de
Flamsteed.
-
Halley, qui avait succédé à Flamsteed comme directeur de
l'Observatoire de Greenwich en
1720 et qui
entreprit de
1722 à
1740 des
observations de la Lune.
-
Le
Monnier fit de même à partir de
1732 et publia
ses observations en
1751.
-
Cassini III de Thury travailla aussi sur la Lune de
1737 à
1755.
-
Clairaut émit une théorie sur la Lune qui fut couronnée par
un prix de l'Académie de Saint-Petersbourg en
1750.
-
Euler se pencha aussi sur la question et publia des tables
de la Lune en
1745 et
1750.
-
L'abbé de La Caille fit des observations astronomiques au
Cap de Bonne Espérance de
1750 à
1754 et étudia
notamment la parallaxe de la Lune. Il publia en
1755 des « Ephémérides
des mouvemens célestes de
1755 à
176 »".
-
Tobie Meyer publia en
1753 ses tables
du Soleil et de la Lune et les adressa en
1755 à
l'Amirauté d'Angleterre.
-
Pingré annonca en
1756 un futur
ouvrage recueillant les observations astronomiques effectuées entre
1601et
1700 sur le
Soleil, la Lune, les autres planètes et leurs satellites, les étoiles et les
comètes. L'ouvrage fut terminé en
1786.
Entre-temps, il avait publié pour les années
1754 et
1757 un « Etat
du ciel » ou almanach nautique.
Confident et continuateur de Halley et de Bradley, Le Monnier fut
un observateur inlassable et fit de nombreuses communications à l'Académie. Il
fit partie de l'expédition organisée par l'Académie des Sciences en Laponie (1736-1737)
et qui, sous la direction de Maupertuis, devait mesurer la longueur d'un arc de
méridien de un degré aux environs du pôle, afin de vérifier l'aplatissement du
globe terrestre. Il fut l'astronome favori de Louis XV qui lui fit construire un
observatoire et fit imprimer par l'Imprimerie Royale tous ses livres. Premier
maître de Lalande, il détermina la hauteur du pôle à Paris et l'obliquité de
l'écliptique. Le Monnier découvrit l'existence de l'électricité à l'état naturel
dans l'atmosphère. On lui doit quelques articles de l'Encyclopédie: aimant,
aiguille aimantée, électricité, etc.Il reste aussi célèbre par ses nombreuses
querelles avec ses collègues et son âpreté à défendre ses idées et ses théories.
Parmi ses multiples découvertes, celles concernant l'orientation maritime sont
remarquables de justesse et ont été d'une grande utilité. Il était membre de
l'Académie des Sciences depuis
1741.